2023英國東南區自由行異國釆風記行(三)
這篇從空間規劃與自然保育的角度，介紹英國倫敦動物園、國家公園系統及沿途的野生動物。
動物園似乎是每個國家，遊客必到的景點。由於寸士寸金，倫敦動物園佔地不大。然而善用空間的立體排列，使得園區有放大拉長的效果。動物園位在攝政公園北側角落，為一平緩丘陵地。因此園方沿山坡規劃，讓部份欄舍利用了地平線以上的空間，加大他的空間變化。因此，這個不到2平方公里的園區，參訪起來，有「山重水複疑無路，柳花明又一村」的成覺。
除了大型動物以防彈玻璃欄舍展示外，一些溫馴的動物則採開放式放養。如松鼠猴就沒有關起來，與遊客零距離；蝴蝶館及鳥園，則是人進入欄舍中與動物親近互動。
倫敦動物園的明星動物是山地金剛大猩猩，牠的玻璃欄舍就設在入口處，大門的logo也以牠為意象。
蝴蝶館雖然種了許多蜜源植物吸引蝴蝶，園方也利用了蝴蝶複眼對某些顏色敏銳感知的特性，用了一些鮮豔的色盤放在花圃中，「欺騙」蝴蝶停在上面，雖然吸不到花蜜，但一時摸不清狀況的蝴蝶也不會飛走，遊客更能近距離觀察。
蝴蝶幼蟲化蛹後，園方會集中掛在支架上，讓遊客可以同時觀察到不同時期蛹的成熟情形，甚至羽化瞬間。
這次英國行由於侷限在倫敦週邊，我只去了一座國家公園「 South Downs National Park」的七姐妹斷崖(Seven Sisters Cliffs)。國家公園於兩百多年前自美國創始後，世界各國便群起仿效逐步建立自已的國家公園。由於環境與歷史背景的差異，各國的國家公園系統也有所不同。英國於1810年，一位居住在湖區的詩人William Wordsworth，寫了一本書《湖邊導覽指南》，主張湖區是國家資產，應保留湖區供英國大眾可休閒使用的區域，為英國國家公園倡議之濫觴。1889年皇家鳥類保護協會主張保護野鳥、1895年國家襲產基金會，主張基於美學與歷史文化的立場積極倡議，至1904年不列顛植物學會，確認出英國植物受威脅的棲息地，英國便劃設13處保護區。
第一次世界大戰，是英國國家公園誕生的契機。由於戰爭造成棲地環境，顧慮到生態環境遭受破壞威脅，於是英國政府成立國家公園委員會。 1942John Dower 撰寫之⟪National Park in England and Wales⟫，倡議國家公園成立條件：
- 優美地形景觀
- 民眾可享受的曠野
- 野生物、建築、歷史古蹟適當保護
- 維持農莊運作及耕作
至1942，英國最支持國家公園的勞工黨取得政權，於是便劃定12處國家公園預定地。
英國的國家公園管理機構分為兩個系統，較大的湖區與峰區國家公園，由中央政府成立的國家公園管理局(Park Authority)管理；其他國家公園則由地方政府派員與一些民間團體、學者組成國家公管理委員會管理。以上的組織，皆不屬任何一個部會，這使得國家公園的經營能保持保育理念的超然，而不受制於任何一個部會的中心思想。
英國政府的國家公園經營模式，在我參訪七姐妹斷崖(Seven Sisters Cliffs)時更能體現。這個以白堊地質斷層為主題的遊憩區，位於英國南部海岸。從倫敦前往的方式有兩個方向，一是搭火車至Brighton後轉12號公車，從西邊至七姐妹遊客中心下車，徒步走到斷崖；另一個方向則是搭火車至Eastbourne，再搭公車往東至斷崖的另一邊，但下車的公車站只有夏天發車，所以這個方向以自駕為最優。我是搭12號公車在七姐妹遊客中心下車，路邊就是公園圍籬，沿著卡克米爾河畔的步道走到斷崖，路程約2公里。
白堊斷崖以90度之險峻切面，高度超過五十米的斷崖，計有七個隆起山峰，彷彿七位穿著白衣的少女而得名。國家公園不同於休閒性的都會公園，以保育動植物生態及保存自然景觀、文化歷史為主。故而園區的指示牌以融入地景的材料製作，量體講求最小化，這些設計觀念在這個斷崖充份體現出來。更重要的是，國家公園的遊憩並非人為本，因此強調參訪國家公園應衡量自身體能、自然環境行動能力，並能自負個人安全；此外，在保護景觀的前題下，有些安全設施是被免除的，僅於附近立簡單警告牌示。像七姐妹斷崖這麼高聳的崖頂，步道也緊鄰崖邊，但園方並沒有在崖邊設置欄杆，也沒有工作人員在崖邊戒護。我國的國家公園，受制於三級機關的層級，若發生遊客安全事故，就會被極積檢討安全設施，並衍生出一些規範來，這是台灣國家公園仍應改進的地方。
七姐妹斷崖位於公車站附近設有遊客中心，初訪這遊客中心，以為只是普通民居，進入後才知這是利用閒置的農舍改造的。英國的鄉村建築都有數百年歷史，作為遊客中心更接地氣。耐人尋味的是，South Downs National Park公告成立於2011年，算是新近成立的國家公園。若以台灣新成立的國家公園來說，其硬體設施幾乎是全新起造。如此看來，英國人念舊的性格，反而對環境最友善，與自然最協調。
英國的小鎮風光及鄉間景色極為優美，且野生動物隨處可見不太怕人。我在旅遊途中，常見一種猛禽盤旋。直到參觀牛津的自然史博物館，才知他是英國復育成功的鳥類「紅鳶」（Red kites）。紅鳶因數十年的獵捕、偷蛋及毒害，於1980年代後期於英國滅絕。幸好鄰近的歐洲紅鳶都是同一種，很快的就有英國保育人士從1989年起，自瑞典引進紅鳶，逐漸在英國恢復為穩定族群。經英國皇家鳥類保護協會（The Royal Society for the Protection of Birds, RSPB）的調查，如今紅鳶已是英國常見的猛禽了。
